Hyvästi Katherine Johnsonille: hän vei miehen avaruuteen ja kuuhun
Katherine Johnson kuoli 101 -vuotiaana, jota ilman ihminen ei olisi koskaan lentänyt avaruuteen tai asettanut jalkaansa kuuhun, tai ainakin hänen olisi pitänyt odottaa kauemmin menestyäkseen. Yhdysvaltain avaruusjärjestö NASA, jonka Katherine oli ensimmäinen afroamerikkalainen tiedemies, antoi surullisen ilmoituksen sosiaalisessa mediassa. ”Tänä yönä laskemme tähtiä ja muistamme tienraivaajan” ja jälleen ”Olemme surullisia kuuluisan matemaatikon Katherine Johnsonin katoamisesta. Hänen henkensä ja päättäväisyytensä ovat auttaneet meitä johtamaan uutta aikakautta avaruustutkimuksessa, ja olemme kiitollisia hänelle siitä. "
"Ihmiskone", kuten se oli saanut lempinimen sen laskelmien tarkkuuden vuoksi, joita pidettiin paljon luotettavampina kuin tietokonepohjaisia, niin paljon, että astronautti John Glenn vaati, että hän aina tarkistaa henkilökohtaisesti.
Rotuerottelusta Apollo 11 -tehtävään
Katherinen tarina alkaa jo 26. elokuuta 1918, jolloin hän syntyi Virginiassa kaikenkykyiselle metsuri-isälle ja opettaja-äidille. Hänen vanhempansa opettavat hänelle pian koulutuksen arvon, ja apartheidista huolimatta Katherine onnistuu jopa opiskelemaan yliopistossa.Kun Yhdysvaltain korkein oikeus on tunnustanut joidenkin mustien opiskelijoiden oikeuden opiskella, Katherine tuli vuonna 1938 ensimmäinen afrikkalaisamerikkalainen nainen, joka tuli jatko-opintoihin Länsi-Virginian yliopistossa.
Valmistumisen jälkeen fysiikka ja matematiikka saapuvat Langleyn tutkimuskeskukseen, jossa se osoittaa valtavan potentiaalinsa. Alkeellisilla työkaluilla, kuten viivaimella ja lyijykynällä varustettuna Katherine pystyy laskemaan ensimmäisen avaruuteen lentäneen amerikkalaisen Alan Shepardin lentoreitin ja tekee mahdolliseksi Apollo 11 -tehtävän, jonka ansiosta ihminen laskeutuu kuuhun ensimmäistä kertaa historiassa.
"Oikeus laskea"
Katherine ei kuitenkaan tehnyt kaikkea itse. Nämä menestykset olivat itse asiassa seurausta tiimityöstä, joka tehtiin yhdessä matemaatikko ja ohjelmoija Dorothy Vaughanin ja avaruusinsinööri Mary Jacksonin kanssa. Ne olivat toisen maailmansodan pimeitä vuosia, monet miehet olivat lähteneet rintamalle ja heidät palkattiin vain "pysähdyksiksi". Koskaan aikaisemmin ei kuitenkaan ollut selvää, että naiset ansaitsivat myös tilaisuuden osoittaa, mistä he koostuivat. Heidän huomionsa oli suurin, mitään ei voitu pitää itsestäänselvyytenä, ja kärsimästään jatkuvasta syrjinnästä huolimatta ei ollut päivää, jolloin he eivät antaneet tuhansia tuhansia. Nämä nimet saavat kuitenkin ansaitsemansa tunnustuksen vasta vuonna 2016. Itse asiassa heidän tarinansa kertoo ohjaaja Theodore Melfi elokuvassa ”Oikeus laskea” (Piilotetut luvut), joka saa valtavan suosion.
Naiset ja tiede: täydellinen yhdistelmä
Vuonna 2015 Katherine sai jopa Yhdysvaltain silloisen presidentin Barack Obaman korkeimman Yhdysvalloissa tekemän siviilikunnian, Medal of Freedomin.
Pitkän elämänsä aikana Katherine on joutunut taistelemaan seksismin ja rasismin kanssa useita kertoja, mutta onnistunut voittamaan kaikki taistelunsa. Nainen on esimerkillään osoittanut myös, että tieteen kanssa voi käsitellä biologisesta sukupuolestaan riippumatta ja voittaa tehokkaasti sukupuolten välisen eron, joka vaikuttaa STEM -kohteisiin jo ennen tämän surullisen ilmiön tunnistamista. Tänään, kun katsomme taivasta, näemme uuden tähden loistavan, kirkkaimman.